기흉이란 무엇인지 알아보기
갑자기 숨쉬기 힘들거나 가슴에 찌릿한 통증이 느껴진다면? '기흉'이라는 생소한 단어가 떠오르진 않으셨나요? 이 글을 통해 기흉이 무엇인지, 왜 생기는지, 그리고 어떻게 대처해야 하는지 쉽고 명확하게 알아보세요! 마치 옆에서 설명해주듯 자세하게 알려드릴게요.
가슴 안의 예상치 못한 손님, 기흉
기흉은 폐를 둘러싸고 있는 흉막강이라는 공간에 공기가 차는 상태를 말해요. 폐는 흉곽 안에 안전하게 자리 잡고 있는데 , 어떤 이유로든 이 흉막강에 구멍이 생기면서 외부 공기가 새어 들어가는 거죠.
이 공기 때문에 폐가 찌그러지면서 숨 쉬는 데 어려움을 느끼게 되는데요, 마치 풍선에 바람을 너무 많이 넣으면 터지듯이 폐의 기능이 저하될 수 있답니다.
기흉, 왜 찾아오는 걸까요?
폐에 생긴 작은 구멍들
가장 흔한 원인은 특별한 외상 없이 폐에 작은 구멍, 즉 기포(불투명소포)가 생겨 터지는 경우예요. 이런 기포는 특히 키가 크고 마른 젊은 남성 에게서 자주 발견되곤 해요.
이런 경우를 '자연 기흉'이라고 부르는데, 사실 명확한 원인 없이 발생하기 때문에 더욱 답답하게 느껴질 수 있어요.
외부 충격이나 질환으로 인한 경우
교통사고나 넘어짐 등으로 가슴에 강한 충격을 받았을 때도 기흉이 생길 수 있어요. 이를 '외상성 기흉'이라고 하죠.
또 폐렴이나 결핵, 폐암 같은 기존 폐 질환 이 있는 경우, 폐가 약해져서 흉막에 구멍이 생기며 기흉으로 이어지기도 해요. 이런 경우는 '재발성 기흉'이나 '병발 기흉'으로 불리기도 한답니다.
기흉, 어떤 증상을 보이나요?
갑작스러운 통증과 호흡 곤란
가장 대표적인 증상은 갑자기 찾아오는 가슴 통증 과 숨쉬기 힘든 느낌이에요. 통증은 보통 날카롭고 찌르는 듯한 느낌으로, 운동이나 활동 중에 더 심해지기도 하죠.
숨이 차는 정도는 기흉의 크기나 폐가 찌그러진 정도에 따라 다르게 나타나는데, 심한 경우에는 식은땀이 나고 창백해지면서 응급 상황 으로 이어질 수도 있어요!
기침이나 답답함도 동반될 수 있어요
흉막에 자극이 가해지면서 마른기침이 나오거나, 가슴이 답답하고 무거운 느낌을 받을 수도 있답니다. 때로는 어깨 쪽으로 통증이 퍼지는 듯한 느낌 을 받기도 해요.
이런 증상들은 감기나 다른 호흡기 질환과 비슷하게 느껴질 수 있어서, 정확한 진단 이 꼭 필요해요.
기흉, 어떻게 치료하나요?
작은 기흉은 경과를 지켜보기도 해요
기흉의 크기가 작고 증상이 심하지 않다면, 특별한 치료 없이도 저절로 공기가 흡수 되어 회복되는 경우가 있어요. 이런 경우 보통 며칠에서 2주 정도의 시간이 걸릴 수 있답니다.
이때는 안정을 취하면서 경과를 지켜보게 되고요, 만약 증상이 더 심해지거나 호전되지 않으면 다른 치료 방법을 고려하게 돼요.
공기를 빼내고 폐를 다시 부풀리는 치료
기흉의 크기가 크거나 증상이 심한 경우에는 흉막강에 차 있는 공기를 빼내야 해요. 보통 '흉관 삽입술' 이라는 시술을 통해 가느다란 관을 삽입하여 공기를 배출하게 됩니다.
관을 통해 공기가 더 이상 나오지 않고 폐가 충분히 부풀어 오르면 관을 제거하게 되는데, 시술 과정은 비교적 간단하고 회복도 빠른 편 이에요.
반복되는 기흉, 수술이 필요할 수도 있어요
자연 기흉의 경우, 한번 경험하면 재발할 확률 이 30~50%까지도 보고되고 있어요. 특히 반복적으로 기흉이 발생한다면 폐와 흉막을 붙여주는 수술을 고려하기도 해요.
흉강경 수술을 통해 약해진 폐 표면을 꿰매거나, 흉막을 긁어내는 등의 방법으로 재발을 방지하는데요, 수술 후에는 재발 가능성을 크게 낮출 수 있답니다.
기흉, 예방할 수 있을까요?
기흉의 모든 경우를 예방하기는 어렵지만, 몇 가지 생활 습관 개선 을 통해 위험을 줄일 수는 있어요. 특히 흡연 은 폐 건강에 매우 해롭기 때문에 반드시 금연하는 것이 중요하답니다!
또한, 갑자기 격렬한 운동을 하기보다는 꾸준하고 규칙적인 운동으로 심폐 기능을 강화하는 것이 도움이 될 수 있어요. 특히 키가 크고 마른 체형이라면 더욱 신경 써주시면 좋겠죠?
기흉에 대한 궁금증, 바로 해결해 드릴게요!
Q. 기흉이 생기면 무조건 수술해야 하나요?
아닙니다. 기흉의 크기가 작고 증상이 경미한 경우에는 특별한 치료 없이 자연적으로 회복 되는 경우가 많아요. 의료진의 판단에 따라 경과를 지켜보거나 간단한 시술로 치료할 수 있습니다.
Q. 기흉은 다시 생길 수 있나요?
네, 기흉은 재발할 가능성 이 있습니다. 특히 자연 기흉의 경우, 재발률이 높은 편인데요. 반복적인 기흉 경험이 있다면 재발 방지를 위한 수술적 치료를 고려해볼 수 있습니다.
기흉은 갑작스럽게 찾아올 수 있지만, 충분히 이해하고 관리하면 건강한 생활을 이어갈 수 있답니다. 가슴의 통증이나 호흡 곤란이 느껴진다면 주저하지 마시고 꼭 병원을 찾아 정확한 진단과 상담 을 받아보세요!